随着电力工业的发展，输电容量迅速增加，电压等级不断提高，110、220、500、750甚至1000千伏都有出现并成熟。电力系统对绝缘子的要求越来越高，新型绝缘子不断涌现。从前的瓷绝缘子XP系列，玻璃绝缘子LXP系列，现在的防污瓷绝缘子XWP系列，钢化玻璃绝缘子FC，BC等。相比其各项性能，复合绝缘子以重量轻、机械强度高、维护工作量小、防污性能好、成本低逐渐脱颖而出。

复合绝缘子在结构和材料上完全不同于瓷绝缘子或玻璃绝缘子，表现也大相径庭，主要表现为：1、强度高、重量轻。接触过复合绝缘子的人都知道，复合绝缘子的重量很轻，只有瓷绝缘子的1/5，但绝缘子的环向抗拉强度很高，一般在6000mpa以上。这个优点很受线路工人的欢迎，在施工和抢修中可以大大降低劳动强度。2、没有零值。复合绝缘子为棒状绝缘结构，其伞裙为硅橡胶有机聚合物结构。内外极距离基本相等，一般不会发生内部绝缘击穿，所以不需要进行零值检测。3、污闪的高电压。复合绝缘子的伞裙护套是一种表面能低、疏水性强的有机聚合物结构。亲水性或疏水性是固体材料的表面性质。水在疏水性固体表面上形成分离的水滴或珠子的状态。大家熟悉的荷叶表面，在自然界是典型的强疏水表面，水在上面呈圆珠状。另一方面，水在亲水表面形成连续的水膜或水膜，例如水在陶瓷或玻璃表面的状态。而不是形成连续的水膜，泄漏电流小，难以形成局部电弧，不易发生沿面闪络。因此，污闪压力高。4、操作维护简单。污闪性能高、无需清扫污秽，如需检零，维护工作量大大减少。

复合绝缘子具有重量轻、强度高、耐污闪能力强、制造和维护方便等优点，在电力系统中得到广泛应用，打破了瓷绝缘子和玻璃绝缘子的长期霸主地位。据不完全统计，我国电网的复合绝缘子总数约为200万只。就复合绝缘子数量而言，中国已成为仅次于美国的复合绝缘子使用第2大国。但随着运行时间和运行量的增加，复合绝缘子故障的信息量逐渐增加。

目前，复合绝缘子检测技术在运行中的主要应用是，通过现场电场分布法和憎水性检测法基本可以保证复合绝缘子的安全性，配合对复合绝缘子机械和电气性能的抽检，可以实现复合绝缘子的安全运行。复合绝缘子以其优良的特性在绝缘领域迅速推广，但随着普及，迫切要求不断研究其运维监管手段。电网需要一种各方面性能良好、运行维护手段简单的绝缘子，而复合绝缘子就起到了这种作用。